মাটি খুঁড়তেই বেরিয়ে এল ইতিহাস! হাওড়া স্টেশনের কাছে ১৫০ বছরের পুরনো রেললাইন

মেট্রো রেল প্রকল্প হাওড়ায় ইতিহাসের সন্ধান। মাটি খুঁড়তেই বেরিয়ে এসেছে প্রাচীন ইতিহাস। আধুনিক মেট্রো স্টেশনের পথ তৈরি করার সময় বেরিয়ে এল একটি প্রাচীন রেললাইন। রেলওয়ে আধিকারিকদের অনুমান, রেললাইনটি প্রায় দেড়শ বছরের পুরনো। ব্রিটিশ আমলে রেলপথ সম্প্রসারিত হলে লাইনটি নির্মিত হয়। কালের প্রবাহে এটি মাটির নিচে চলে গেছে।

হাওড়া স্টেশনের কাছে তৈরি হচ্ছে মেট্রো স্টেশন। গঙ্গার তলদেশ দিয়ে কলকাতার সঙ্গে মেট্রো যুক্ত হবে এবং আধুনিক মেট্রো স্টেশনটি হাওড়ার ১৫ নম্বর প্ল্যাটফর্মের পাশে থাকবে। নতুন মেট্রো স্টেশনের সেই প্রবেশদ্বার নির্মাণের সময়ই বেরিয়ে আসে ইতিহাস। ডিআরএম অফিসের ঠিক পিছনেই মাটি খুঁড়তে গিয়ে বেরিয়ে এল একটা আস্ত রেলপথ, যা দেখে অবাক রেলকর্মীরা।

রেলপথ কোথা থেকে এসেছে? তবে কী ব্রিটিশ আমলে যখন রেলের প্রসার ঘটে তখনকার প্রাচীন রেলওয়ের ওটি? রেলপথের ইতিহাস অনুসন্ধান শুরু হয়। রেলওয়ের বয়স কত তা জেনে উৎসাহিত হন রেল আধিকারিকরা। সেই সঙ্গে রেললাইন কত দূর বিস্তৃত, তা জানার চেষ্টা করা হবে বলে জানিয়েছেন হাওড়ার ডিআরএম। রেললাইনটি কোথায় শুরু হয় এবং কতদূর শেষ হয় তা জানতে আগ্রহী রেল।

রেলওয়ে আধিকারিকদের প্রাথমিক অনুমান, রেলপথটি অন্তত ১৫০ বছরের পুরনো। ধারণা করা হচ্ছে, দেশে যখন রেল সার্ভিস চালু হয়, তখন রেলপথটি নির্মিত হয়। তবে নিশ্চিত ভাবে জানার চেষ্টা চলছে। ওই রেললাইনের নমুনা প্রত্নতত্ত্ব বিভাগে পাঠানো হয়েছে। তারা এটা পরীক্ষা করবে। তাহলেই পুরো বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া যাবে।

রেল সিদ্ধান্ত নিয়েছে, খনন চলবে। রেলপথ কতদূর প্রসারিত, তা খুঁজে বের করে পুরনো রেলপথ সংরক্ষণের চেষ্টা করা হবে। যদিও, মেট্রো স্টেশনের রাস্তা নির্মাণের জন্য পুরোটা রাখা নাও হতে পারে। তবে মেট্রোর প্রবেশ পথ বাদে বাকি ট্র্যাক সংরক্ষিত রাখার চেষ্টা করা হবে, বলে জানিয়েছেন রেলের আধিকারিকরা।

রেলওয়ে আধিকারিকরা আরও জানান, ঐতিহাসিক রেললাইনটি জাদুঘরে রাখা হবে। তার আগে প্রত্নতাত্ত্বিকদের পরামর্শ নেওয়া হবে। এদিকে পুরাতন রেললাইনের খবর শুনে উৎসুক মানুষ ভিড় জমাতে শুরু করেন সেখানে। ভিড় সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে আরপিএফ। ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রো নির্মাণের সময় এই প্রাচীন রেললাইনের আবিষ্কার সত্যিই বিস্ময়কর।

ঠিকাদার শ্রমিকরা জানান, মাটি খুঁড়তে গিয়ে ওই জায়গায় ধাতব পদার্থ বের হতে থাকে। প্রথমে মাটির নিচে ধাতু পড়ে আছে বলে মনে হচ্ছিল। তবে এটি কাটার সাথে সাথে আরও ধাতব অংশ বেরিয়ে আসে। তখন দেখা যায় রেলের লাইন পাতা মাটির নিচে। নতুন এই রেলপথের আবিষ্কারে পুরনো ইতিহাস মিশে যাবে ইস্ট-ওয়েস্ট মেট্রোর নতুন ইতিহাসের সঙ্গে।