ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ গেলেই নাগরিকত্ব শেষ নয়, গুরুত্বপূর্ণ বার্তা সুপ্রিম কোর্টের

 ভোটার তালিকা থেকে কোনও ব্যক্তির নাম বাদ পড়লেই তিনি ভারতের নাগরিকত্ব হারিয়ে ফেলেছেন—এমন ধারণা আইনসম্মত নয়। শুক্রবার এক গুরুত্বপূর্ণ মামলার শুনানিতে দেশের সর্বোচ্চ আদালত এই বিষয়ে অত্যন্ত স্পষ্ট অবস্থান জানিয়ে দিয়েছে। আদালতের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ভোটার তালিকা এবং নাগরিকত্ব—এই দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন আইনি বিষয়। ফলে শুধুমাত্র ভোটার তালিকায় নাম না থাকাকে নাগরিকত্ব হারানোর প্রমাণ হিসেবে ধরা যাবে না।

আদালত জানায়, ভোটার তালিকা সংশোধনের সময় কোনও ব্যক্তির নাম বাদ পড়তে পারে বিভিন্ন প্রশাসনিক বা আইনি কারণে। কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে, ওই ব্যক্তি রাতারাতি ভারতের নাগরিকত্ব হারিয়ে ফেলেছেন। নাগরিকত্ব নির্ধারণের জন্য দেশের প্রচলিত আইন ও নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া রয়েছে। সেই প্রক্রিয়া অনুসরণ করেই কোনও ব্যক্তির নাগরিকত্বের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব। ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ যাওয়ার ঘটনাকে নাগরিকত্ব বাতিলের সঙ্গে এক করে দেখা যাবে না।

সর্বোচ্চ আদালত আরও মনে করিয়ে দেয়, সম্প্রতি বিহারে ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন প্রক্রিয়া নিয়ে যে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, সেখানে নির্বাচন কমিশনের দায়িত্বও স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছে। আদালতের বক্তব্য অনুযায়ী, ভোটার তালিকা থেকে কোনও ব্যক্তির নাম বাদ পড়লে নির্বাচন কমিশনের কাজ নাগরিকত্বের বিষয়ে নিজে সিদ্ধান্ত নেওয়া নয়। বরং প্রয়োজন হলে সেই ব্যক্তির আইনি অবস্থান ও নাগরিকত্ব সংক্রান্ত বিষয়টি কেন্দ্রীয় সরকারের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠাতে হবে, যাতে আইন অনুযায়ী যথাযথ পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা যায়।

এই মামলার শুনানিতে আবেদনকারীদের পক্ষ থেকে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আদালতের সামনে তুলে ধরা হয়। তাঁদের দাবি, বর্তমানে নাগরিকদের আপিল শুনানির জন্য যে ট্রাইব্যুনালগুলি রয়েছে, সেগুলির সংখ্যা অত্যন্ত কম। ফলে বিপুল সংখ্যক মামলা দীর্ঘদিন ধরে ঝুলে রয়েছে। এই পরিস্থিতিতে ট্রাইব্যুনালের সংখ্যা উনিশ থেকে বাড়িয়ে অন্তত বিয়াল্লিশ করার আবেদন জানানো হয়েছে, যাতে দ্রুত মামলার নিষ্পত্তি সম্ভব হয় এবং সাধারণ মানুষকে বছরের পর বছর অপেক্ষা করতে না হয়।

মামলার শুনানির সময় আবেদনকারীদের আইনজীবী আদালতের দৃষ্টি আকর্ষণ করে বলেন, বহু মানুষ তাঁদের আপিলের নিষ্পত্তির অপেক্ষায় রয়েছেন। এই দীর্ঘসূত্রিতার কারণে তাঁরা নানা ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন। বিশেষ করে সরকারি সামাজিক সুরক্ষা ও কল্যাণমূলক প্রকল্পের সুবিধা পাওয়া নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হচ্ছে। তিনি আদালতকে জানান, যতদিন আপিলের নিষ্পত্তি না হচ্ছে, ততদিন বহু মানুষ বাস্তবে বিভিন্ন সরকারি সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত অবস্থায় জীবনযাপন করছেন।

আইনজীবী আরও আশঙ্কা প্রকাশ করেন, ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন প্রক্রিয়ায় নাম বাদ যাওয়ার ঘটনাকে অনেক ক্ষেত্রে এমনভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে, যার ফলে দরিদ্র ও প্রান্তিক মানুষ সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। তাঁদের বক্তব্য, কেবল ভোটার তালিকায় নাম না থাকার কারণ দেখিয়ে কোনও নাগরিকের প্রাপ্য সরকারি সুবিধা বন্ধ করে দেওয়া উচিত নয়। কারণ নাগরিকত্বের প্রশ্নে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য আলাদা আইনি ব্যবস্থা রয়েছে এবং সেই প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত কোনও ব্যক্তিকে নাগরিক হিসেবে তাঁর প্রাপ্য অধিকার থেকে বঞ্চিত করা উচিত নয়।

সবদিক বিবেচনা করে সুপ্রিম কোর্ট মামলাটি গ্রহণ করেছে। আদালত জানিয়েছে, আগামী মাসে পশ্চিমবঙ্গে ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন প্রক্রিয়াকে চ্যালেঞ্জ করে যে মামলাগুলির শুনানি হওয়ার কথা রয়েছে, সেগুলির সঙ্গেই এই মামলারও একসঙ্গে শুনানি হবে। ফলে পশ্চিমবঙ্গের ভোটার তালিকা সংশোধন প্রক্রিয়া সম্পর্কিত আইনি প্রশ্নগুলিও একইসঙ্গে আদালতের বিবেচনায় আসবে।

এই মামলার আগামী শুনানিকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন আইন বিশেষজ্ঞরা। কারণ, সেই শুনানিতে আদালত ভোটার তালিকা সংশোধন, নাগরিকত্ব নির্ধারণের আইনি প্রক্রিয়া, নির্বাচন কমিশনের দায়িত্ব এবং সাধারণ মানুষের সাংবিধানিক অধিকার—এই সমস্ত বিষয়ে আরও স্পষ্ট নির্দেশ দিতে পারে। ফলে আগামী মাসের শুনানির দিকে নজর রয়েছে সংশ্লিষ্ট সব পক্ষের।